« Au Bas-Saint-Laurent, on attend le retour du crabe comme on attend les premières feuilles. C'est notre vrai signal de printemps, plus encore que la fonte des neiges. »
Tourisme Bas-Saint-Laurent · Le temps du crabeLa pêche commerciale au crabe des neiges, au homard et aux crevettes du Saint-Laurent est l'une des plus encadrées au Canada. Les saisons s'ouvrent à des dates précises chaque année, selon des zones définies par Pêches et Océans Canada. Pour le mangeur, ça veut dire une chose simple : la fenêtre de fraîcheur absolue est courte. Mais quand vous y êtes dedans, le goût n'a rien à voir avec ce qu'on connaît le reste de l'année.
C'est lui le vrai signal de printemps au Bas-Saint-Laurent. La pêche au crabe des neiges dans la zone 17, qui s'étend de Rivière-du-Loup à Rivière-à-Claude (Gaspésie nord) et de Tadoussac à Pointe-des-Monts sur la rive nord, démarre chaque printemps une fois que l'état des glaces le permet, autour du début avril. Les 23 pêcheurs de la zone disposent d'un quota de 1 130 tonnes, en baisse de 15 % par rapport à 2025. La pêche se termine généralement à la fin juin.
Le crabe des neiges est reconnu mondialement pour sa chair sucrée, fine et délicate. Les sections (pattes) sont la coupe la plus populaire, mais les pinces et la chair décortiquée valent aussi le détour. À noter pour 2026 : le quota recule encore (moins 15 % par rapport à 2025), et les prix au détail devraient être supérieurs à ceux de l'an dernier. Le crabe de début de saison, notamment celui destiné à Rimouski pour la fin de semaine de Pâques, est traditionnellement le plus recherché.
La 151e saison de pêche au homard s'est ouverte au début mai 2026 dans le sud de la Gaspésie. Les 128 homardiers, de Gaspé à Paspébiac, ont mis leurs casiers à l'eau après un bref report dû aux conditions météorologiques. La saison dure 12 semaines, soit jusqu'à la fin juillet. La saison 2025 avait été un record, avec plus de 10,9 millions de livres débarquées en Gaspésie.
Le homard gaspésien se reconnaît à sa chair ferme et sucrée, modelée par les eaux froides du golfe. Les calibres varient de 1 lb à plus de 2 lb pour les gros spécimens. Pour 2026, l'Institut de recherche en économie contemporaine prévoit des prix entre 7,50 $ et 8 $ la livre au débarquement, légèrement supérieurs à 2025. Aux Îles-de-la-Madeleine (zone 22), la pêche s'est ouverte le 9 mai 2026 avec 325 homardiers et durera 54 jours.
Pêchée dans l'estuaire et le golfe du Saint-Laurent, la crevette nordique (Pandalus borealis) est devenue identitaire de Matane à partir des années 1960 et porte aujourd'hui dans le langage courant le surnom de « crevette de Matane ». Petite, rosée, ferme et naturellement sucrée, elle se mange telle quelle, en cocktail, en guédille, en tartare ou simplement avec un trait de mayonnaise maison et un peu de citron.
La saison de pêche s'étend généralement de fin avril à fin novembre, avec un pic au printemps et au début de l'été. Bonne nouvelle pour 2026 : après deux années très difficiles, le quota a été remonté à 5 419 tonnes pour l'estuaire et le golfe (hausse de 42 % par rapport à 2024). Les stocks restent fragiles en raison du réchauffement des eaux, mais le retour timide est encourageant. La crevette nordique est aussi disponible cuite et surgelée toute l'année dans les poissonneries de la région.
Méconnu du grand public, l'oursin pêché dans la zone 8 (secteur Gaspésie-Bas-Saint-Laurent) est l'un des produits de luxe du fleuve. La pêche se fait en plongée, dans des conditions difficiles, et la saison est courte. Ce qu'on mange dans l'oursin, ce sont ses « langues » (les gonades) : crémeuses, iodées, d'une douceur marine qui ne ressemble à rien d'autre.
L'oursin frais arrive dans les poissonneries au moment de la saison, surtout entre Sainte-Anne-des-Monts, Gaspé et l'Estuaire. C'est un produit à savourer dans les jours qui suivent la pêche : ne le congelez pas. Les chefs les plus inspirés du Saint-Laurent l'utilisent en tartare, sur des huîtres, dans des risottos ou tout simplement à la cuillère, sur un canapé de pain grillé.
Le buccin (et son petit cousin le bigorneau) est l'un des mollusques les plus typiques du Saint-Laurent et l'un des plus oubliés. Texture ferme, presque ferme comme une chair de pétoncle bien serrée, saveur prononcée d'iode et de fond marin. C'est un produit qui demande un peu de patience à cuisiner mais qui récompense largement.
On le cuisine en marinade au vinaigre, en salade froide, ou sauté à l'ail et au persil. Plusieurs poissonneries du BSL et de la Gaspésie le proposent vivant en saison. Si vous en croisez sur un menu de bistro maritime, commandez : c'est souvent là que le travail du chef se voit le mieux.
Comment choisir vos crustacés
Quelques repères pour acheter en toute confiance à la poissonnerie ou directement au quai.
- Homard vivant : doit être actif, antennes mobiles, queue qui se replie quand on le manipule. Une carapace humide est meilleur signe qu'une carapace sèche. Évitez les homards apathiques.
- Crabe entier ou sections : les sections doivent être lourdes (signe que la chair est bien remplie), la coquille brillante sans tache blanche ou noire. Les sections « light » (peu remplies) sont moins intéressantes au prix.
- Crevettes nordiques : couleur uniforme rose-orangé, pas de noir aux têtes, odeur marine fraîche sans aigreur. Une légère couche de glace est normale.
- Oursin : les langues doivent être fermes, jaune-orangé, sans liquide trouble dans le contenant. Mangez-le le jour même ou le lendemain.
- Buccin et bigorneau : vivants seulement. Le pied doit réagir au toucher (il se rétracte). Si ça ne bouge pas, ne l'achetez pas.
Où acheter frais entre Rimouski et Percé
Quelques adresses connues de poissonneries et marchés de la région. Vérifiez toujours les heures et les arrivages en saison.
Où venir les déguster
Notre table de Sainte-Luce, et quelques adresses du circuit gaspésien.
Terrasse vue fleuve · Mai à octobre · 10 min de Rimouski
Chez L'APPÂT, la carte évolue avec les arrivages. Le homard gaspésien arrive sur le menu dès l'ouverture de la pêche en mai, les crevettes nordiques sont là toute la saison, et le crabe fait des apparitions au moment où les bons calibres arrivent au quai. Plus de 25 producteurs locaux sont au coeur de chaque assiette. La terrasse, installée au bord du fleuve, est faite exactement pour ça : manger des fruits de mer en regardant le Saint-Laurent qui les a produits.
Sur la route 132 vers la Gaspésie, plusieurs tables incontournables travaillent les mêmes produits : Le Brise-Bise à Gaspé (institution gaspésienne, fruits de mer généreux face à la baie), Capitaine Homard à Sainte-Flavie (institution familiale, vivier, plateaux), et La Maison du Pêcheur à Percé (cuisine d'abondance face au rocher). Toutes les adresses dans notre guide gourmand de la route 132.
Pour aller plus loin
Continuez à explorer la région maritime du Saint-Laurent.
Pour les amateurs de panoramas sur le fleuve, notre sélection des plus belles terrasses au bord du Saint-Laurent couvre le BSL et la Gaspésie. Si vous planifiez une visite, notre itinéraire Week-end parfait à Sainte-Luce-sur-Mer détaille un séjour de 48 heures. Et pour situer la région, le guide des incontournables à Rimouski et au Bas-Saint-Laurent couvre les parcs, sites historiques et attraits naturels.